Nouveau chrétien

Carte Rare · n° 74662

Un nouveau chrétien (cristiano nuevo en espagnol, cristão novo en portugais) est à partir du XVe siècle un juif ou un musulman converti au catholicisme dans la Péninsule Ibérique. Le terme s'entend par opposition aux « vieux chrétiens » dont aucun ascendant n'est censé avoir embrassé la religion juive ou musulmane. Sur le plan juridique sont considérés comme « nouveaux chrétiens » non seulement les conversos au sens strict, autrement dit les juifs et les musulmans récemment baptisés, mais aussi toute personne ayant au moins un converso parmi ses ascendants en remontant jusqu'à la quatrième génération. Avec Philippe II d'Espagne, la définition s'élargit à toute personne comptant un ancêtre juif ou musulman, à quelque époque que ce soit. Au Portugal, il faut attendre 1772 pour que Sebastião José de Carvalho e Melo, premier marquis de Pombal, mette fin à la distinction entre « vieux chrétiens » et « nouveaux chrétiens ». L'expression est aussi utilisée en France pour désigner les Juifs venus...

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