Jeu de balle (Mésoamérique)

Carte Peu commune · n° 90406

Le jeu de balle est un sport rituel qui a été pratiqué pendant plus de 3 000 ans par les peuples précolombiens de la Mésoamérique, également connu sous les noms de jeu de pelote (à tort, puisqu'il s'agit d'un hispanisme) et d'ulama (nom dérivé du nahuatl), appelé « pitz » en maya classique, « pok'ol pok » en maya yucatèque, « tlachtli » ou « ullamaliztli » en nahuatl, ou encore « taladzi » en zapotèque. Apparu durant le IIe millénaire av. J.-C., le jeu de balle connait son apogée chez les Mayas et en Mésoamérique en général, de 600 à 900. Il se pratiquait avec une petite balle de latex de sapotillier (matière aux caractéristiques proches de celles du caoutchouc) entre deux équipes (de 1 à 12 joueurs) sur un terrain généralement en forme de H, également nommé tlachco par les Aztèques. L'un des plus vastes de ces courts est aujourd'hui celui de Chichén Itzá : soixante-dix mètres par cent soixante huit. L'iconographie et quelques récits présentent des joueurs se renvoyant la balle à coup de...

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