Sphère armillaire

Carte Rare · n° 38474

Une sphère armillaire est un instrument anciennement employé en astronomie pour modéliser la sphère céleste. Elle était utilisée pour montrer le mouvement apparent des étoiles, du Soleil et de l’écliptique autour de la Terre. Le système de référence est alors le système géocentrique dit aussi « système de Ptolémée ». Autrement dit il s’agit d'un modèle dans lequel on considère la Terre comme le centre de l’Univers. L’épithète armillaire provient du latin armilla, qui signifie cercle ou bracelet. En effet, cette sphère est constituée d'un ensemble de cercles métalliques ou armilles représentant la géométrie des éléments descriptifs de la sphère céleste. On peut distinguer différents types de sphères armillaires : la sphère armillaire d'observation ; la sphère armillaire classique ou pédagogique ; la sphère copernicienne. Précisons ici que l'« astrolabe sphérique », bien que s'approchant beaucoup de la sphère armillaire, n'en est pas une au sens strict des termes.

Lire sur Wikipédia · Image Sailko, CC BY 3.0