William Herschel

Carte Peu commune · n° 91242

William Herschel (né Friedrich Wilhelm Herschel le 15 novembre 1738 à Hanovre et mort le 25 août 1822 à Slough) est un astronome britannique d'origine allemande, également compositeur de musique. Considéré comme l'une des figures majeures de l'astronomie du XVIIIe siècle, il est surtout connu pour avoir découvert Uranus en 1781, la première planète identifiée depuis l'Antiquité. Sa contribution s'étend toutefois bien au-delà de cette découverte, puisqu'il a profondément renouvelé l'observation et la classification des objets célestes. Issu d'une famille de musiciens, Herschel s'installe en Angleterre vers 1757 et y gagne sa vie comme organiste de la chapelle octogonale (en) de Bath, professeur de musique et directeur d'orchestre. À partir de 1773, il se passionne pour l'astronomie et commence à construire lui-même des télescopes à miroir d'une qualité optique remarquable, qui lui permettent d'entreprendre des relevés systématiques du ciel. C'est avec l'un de ces instruments, un réflecteur...

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