Virgo (interféromètre)

Carte Peu commune · n° 161546

Virgo est un instrument scientifique de grande taille situé près de Pise en Italie, conçu pour la détection d'ondes gravitationnelles. Il s'articule autour d'un interféromètre de Michelson, qui est capable de détecter dans ses bras de 3 km de minuscules variations de longueur induites par les passages d'ondes gravitationnelles. La précision requise est atteinte grâce à de nombreux systèmes qui l'isolent du monde extérieur, dont l'ultravide contenant ses miroirs et instruments ainsi que des systèmes de suspension complexes. Entre ses observations périodiques, le détecteur est amélioré afin d'augmenter sa sensibilité. Ces périodes d'observation sont réalisées en collaboration avec des détecteurs similaires, dont les deux détecteurs américains LIGO (situés à Hanford et Livingston) et l'interféromètre japonais KAGRA (dans l'observatoire de Kamioka). Cette collaboration est cruciale pour la détection d'ondes gravitationnelles et la localisation de leurs origines. Virgo a été conçu et construit...

Lire sur Wikipédia · Image The Virgo collaboration, CC0