Lunette astronomique

Carte Peu commune · n° 95863

Une lunette astronomique ou lunette de Kepler est un instrument d'optique composé de lentilles et permettant d'augmenter la luminosité et la taille apparente des objets du ciel lors de leur observation. Équipée d'un redresseur d'image, elle se comporte alors en lunette d'approche. La lunette astronomique a probablement été inventé par l'astronome ottoman Taqi al Din, peut être vers 1574. En effet dans son ouvrage Kitāb Nūr, il donne une description assez précise de son invention : « J'ai fabriqué un cristal (billawr) doté de deux lentilles permettant de visualiser en détail les objets à longue distance. En regardant par l'un de ses bords, on peut voir la voile du navire au loin. » Giambattista della Porta en mentionne le principe dans son ouvrage La Magie naturelle (1589): « Les lentilles concaves font voir très clairement les choses lointaines, les convexes celles qui sont proches ; tu pourras profiter de ceci pour la commodité de la vue. Avec le verre concave, tu vois les choses lointaines...

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