King Arthur (opéra)

Carte Peu commune · n° 121740

King Arthur, sous-titré The British Worthy, est un semi-opéra en cinq actes sur un livret de John Dryden et une musique d'Henry Purcell. Il fut donné pour la première fois en mai ou juin 1691 au Théâtre de Dorset Garden de Londres. Il s'agit d'un semi-opéra qui mêle scènes parlées et scènes musicales chantées, dans lequel les principaux personnages ne chantent pas mais sont présentés par les personnages secondaires. A l'inverse des comédies-ballets de Molière dont seule la partie théâtrale parlée est en général jouée, c'est la partie musicale et chantée de King Arthur qui est le plus souvent interprétée aujourd'hui. L'œuvre raconte la quête du roi Arthur pour retrouver sa fiancée, la princesse Emmeline, enlevée par le roi Oswald. Elle contient divers passages célèbres, dont l'air : What power art thou (Acte III scène 2). Chanté par The Cold Genius (Le Génie du Froid), l'épisode est aussi connu sous le nom de « Scène du froid » (Frost scene). L'air fut utilisé par la réalisatrice Ariane...

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