Sept métaux

Carte Peu commune · n° 188777

Les sept métaux sont les métaux connus, et reconnus comme tels, de l'Antiquité jusqu'à la Renaissance. Les astrologues de l'Antiquité les ont mis en correspondance avec les sept « planètes » (Le Soleil, la Lune, et les cinq planètes observables à l'œil nu), elles-mêmes associées aux dieux du panthéon gréco-romain. L'histoire des procédés d'extraction des métaux commence 6 000 ans avant notre ère. Au Moyen-Orient, six métaux furent utilisés durant la préhistoire et l'Antiquité : l'or, l'argent, le cuivre, l'étain, le plomb et le fer. L'or et l'argent étaient trop mous pour être utilisés en dehors des bijoux. Le cuivre pouvait être durci en le martelant mais c'est la découverte de l'alliage cuivre-étain, nommé bronze, qui permit de faire des outils. Le plomb, facile à travailler, servit à faire des récipients et des canalisations d'eau sous l'Empire romain. La maîtrise du fer fut si importante qu'elle marque la transition de l'Âge du bronze à l'Âge du fer vers 1 000 ans avant notre ère....

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