Chrétiens de saint Thomas

Carte Peu commune · n° 156964

Les chrétiens de saint Thomas (aussi appelés Église de Malabar) sont un ensemble de communautés religieuses et d'Églises dans le Sud de l'Inde, notamment sur la côte de Malabar et dans l’État du Kerala, dont l'origine remonte aux débuts du christianisme. Si l'on en croit la tradition des Chrétiens et des Hindouistes locaux, l'apôtre Thomas serait arrivé en terre indienne en 52 pour évangéliser le pays, ce qui fait que l'Inde aurait connu une christianisation antérieure à celle de nombreux pays d’Europe. Les Églises indiennes étant de tradition syriaque ou syrienne, les historiens pensent que l'arrivée du christianisme en Inde est probablement liée aux échanges commerciaux et culturels avec le Proche-Orient (dans l'autre sens, des notions comme celle du zéro sont parvenues en Méditerranée). De nos jours, plusieurs Églises orientales existent toujours au Kerala, avec des affiliations complexes et diverses. Leur histoire est en effet très mouvementée avec de nombreuses scissions et recompositions...

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