Peroxyde de sodium

Carte Commune · n° 479088

Le peroxyde de sodium, ou commercialement appelé oxylithe, est un composé de formule brute Na2O2. Ce composé fut décrit en 1811 par les chimistes français Joseph Louis Gay-Lussac et Louis Jacques Thénard, qui étudiaient les propriétés physico-chimiques du sodium et du potassium, éléments isolés quelques années auparavant par le chimiste britannique Sir Humphry Davy. Pour obtenir du peroxyde de sodium, qu'ils qualifiaient "d'oxyde au maximum du sodium", Gay-Lussac et Thénard firent chauffer vivement du sodium sous une cloche de verre, dans une atmosphère riche en dioxygène (O2). Il est utilisé au début du XXe siècle par le chimiste George-François Jaubert pour produire de l'oxygène. C'est un solide friable de couleur jaune, qui se dissout au contact de l'eau en libérant de l'oxygène. La réaction, très violente, est fortement exothermique. Du fait de cette réactivité, l'oxylithe doit être absolument conservé à l'abri de l'humidité. Stocké sans précautions particulières, il finit par se désagréger...

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