Lapin et lièvre dans la culture japonaise

Carte Commune · n° 401644

En japonais, le terme usagi (shinjitai : 兎 ; kyūjitai : 兔) désigne un animal de la famille des lagomorphes, caractérisé par ses longues oreilles, terme que l’on traduit en français par « lapin ». Au Japon, ce terme désignait originellement le lièvre, seul genre vivant sur l’archipel avant l’introduction du lapin domestique par les navigateurs néerlandais. En zoologie, l’on désigne généralement du lapin de garenne sous le terme de anausagi (アナウサギ ; 穴兎, « Lapin des trous »), comprenant le lapin domestique, sous le nom de kaiusagi (飼兎 ; カイウサギ, « Lapin d’élevage »). Le lièvre, est généralement désigné sous le nom de Nousagi (野兎 ; ノウサギ, « Lapin des plaines »), mais certaines espèces comme le lièvre variable sont désignées sous le nom de yukiusagi (雪兎 ; ユキウサギ, « Lapin des neiges »). Selon les croyances chinoises, le lièvre a une très longue espérance de vie. Il pourrait atteindre l'âge fabuleux d'une centaine d'années et deviendrait de couleur bleue en atteignant les cinq cents ans. Les Chinois...

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