Véhicule spatial

Carte Peu commune · n° 174512

Un véhicule spatial (parfois astronef ou spationef), ou engin spatial, est un véhicule conçu pour fonctionner dans l'espace. Il peut prendre une variété de formes selon les fonctions qu'il remplit, les principales catégories sont le lanceur qui place une charge utile en orbite, le satellite qui peut répondre à une grande variété d'usages (télécommunications, navigation, observation, météorologie, reconnaissance, etc.), le véhicule habité qui permet à des astronautes de voyager entre la Terre et l'espace, la station spatiale qui leur permet d'y séjourner, le télescope spatial qui observe l'univers, ou encore la sonde spatiale qui explore le système solaire. L'hostilité du milieu spatial détermine la conception des véhicules spatiaux : la difficulté de sortir du puits gravitationnel de la Terre exige l'utilisation de puissants moteurs-fusées ; l'absence de pression atmosphérique et le vide spatial impose l'usage de moteurs à réaction et parfois de pressurisation ; les écarts extrêmes de...

Lire sur Wikipédia · Image STS115_Atlantis_undock_ISS.jpg: NASA derivative work: The High Fin Sperm Whale, Public domain