Atlas V

Carte Commune · n° 201199

Atlas V est un lanceur spatial moyen développé et opéré par la société américaine United Launch Alliance (ULA) avec une capacité de 9,8 à 18,9 tonnes en orbite basse ou de 4,8 à 8,9 tonnes en orbite de transfert géostationnaire. Conçu dans les années 1990 par Lockheed Martin pour répondre au programme Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) de l'United States Air Force (USAF), il se distingue par sa fiabilité, sa modularité, et son important recourt à l'externalisation, dont de Russie. Dernier représentant de la famille de lanceurs Atlas remontant aux années 1950, il a effectué une centaine de lancements, la plupart pour le gouvernement fédéral. En 1994 l'USAF créé le programme EELV afin de mettre au point une nouvelle génération de lanceurs moyens à lourds pour remplacer la navette spatiale américaine, écartée après l'accident de Challenger en 1986, et le vieillissant et coûteux lanceur Titan IV. Lockheed Martin propose de combiner le performant étage Centaur, datant des années 1960...

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