Complexe d'espèces cryptiques

Carte Commune · n° 342655

En biologie, un complexe d'espèces cryptiques est un groupe d'espèces qui satisfont à certaines définitions de l'espèce telles que la définition biologique (elles sont isolées reproductivement l'une de l'autre) ou la définition phylogénétique de l'espèce (leurs lignées génétiques ont une importante différenciation génétique), indiquant une divergence ancienne, mais qui ne sont pas faciles voire impossibles à distinguer d'un point de vue morphologique. Souvent il a fallu attendre l’avènement des méthodes de la biologie moléculaire pour savoir les distinguer, ce qui a fréquemment conduit ensuite à leur trouver quelques différences morphologiques auparavant peu évidentes, plus ou moins fiables, permettant de décrire les espèces. Mais il est aussi fréquent que les espèces ne puissent être séparées qu'en utilisant des données non morphologiques, telles les séquences génétiques, la bioacoustique ou par l'étude des traits écologiques ou de leur cycle de vie, et on peut alors véritablement parler...

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