Équinoxe

Carte Épique · n° 14067

Un équinoxe est un instant de l'année où le Soleil traverse le plan équatorial terrestre, changeant ainsi d'hémisphère céleste. Cette définition astronomique précise la définition préscientifique selon laquelle l'équinoxe est le jour de l'année pendant lequel la présence et l'absence du soleil dans le ciel sont d'égale durée (sur toute la surface de la Terre, la durée du jour est alors égale à celle de la nuit si l'on inclut dans celle-ci l'aube et le crépuscule, dont la clarté est due à la présence de l'atmosphère). On appelle équinoxe de printemps (ou vernal), l'équinoxe de mars dans l'hémisphère nord et l'équinoxe de septembre dans l'hémisphère sud. On appelle équinoxe d'automne (ou automnal), celui de septembre dans l'hémisphère nord et de mars dans l'hémisphère sud. On appelle par extension « équinoxes » les jours de l'année pendant lesquels ces événements astronomiques se produisent : 20 ou 21 mars et 22 ou 23 septembre suivant les années.

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