Canal à bief de partage

Carte Commune · n° 276682

Un canal à bief de partage relie deux vallées en franchissant un seuil où est aménagé un bief de partage. Cette voie navigable artificielle qui traverse une ligne de partage des eaux, porte souvent le nom des deux cours d'eau reliés. Comme certains canaux d'irrigation, les sections de canaux entre deux écluses sont nommées biefs ; un canal franchissant un point haut possède, à cet endroit, un bief de partage qui doit obligatoirement recevoir un apport d'eau extérieure. Le canal à bief de partage s'oppose au canal latéral, qui suit généralement un cours d'eau existant, ou en tous cas emprunte une vallée sans qu'un apport d'eau spécifique soit nécessaire. Certains canaux possèdent plusieurs biefs de partage. Le plus ancien canal à bief de partage est le canal de Briare (ou "de Loyre en Seyne"). Commencé en 1605, sous Henri IV, à l'initiative de Sully, il a été mis en service en 1642, à la fin du règne de Louis XIII. Il est le prototype et le modèle de tous ceux qui ont suivi, Panama et RMD...

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