Décan en Égypte antique

Carte Commune · n° 496237

En Égypte antique, les décans étaient ces étoiles que les prêtres-astronomes désignèrent afin d'observer leurs levers héliaques successifs à chaque décade, c'est-à-dire tous les dix jours. Le lever héliaque d'une étoile décanale, pris comme signal de la dernière heure de la nuit, faisait suite à une période d'invisibilité totale de soixante-dix jours, durée hautement symbolique puisque la mythologie égyptienne l'associait à celle mise par le défunt pour renaître dans l'au-delà. C'était d'ailleurs durant soixante-dix jours que s'effectuait la momification. Les listes des décans furent publiées depuis la XIXe dynastie. Cette convention fut adoptée suivant le calendrier égyptien qui comptait trente-six décades (douze mois, chaque mois découpé en trois décades) plus cinq jours épagomènes, soit 365 jours. Ayant choisi d'adapter les heures de nuit à leur calendrier, les Égyptiens choisirent donc dix étoiles par décade. Un système de trente-six décans correspondait ainsi à trente-six décades,...

Lire sur Wikipédia · Image Charles Wilkinson, CC0