Péripétie

Carte Commune · n° 236262

Une péripétie (du grec περιπέτεια, substantif tiré de l'adjectif περιπετής : « qui tombe autour, qui tombe sur », lui-même dérivé de περιπίπτειν : « tomber autour de/sur »), désigne en général dans un poème épique, un roman, une pièce de théâtre, tout événement soudain qui change la situation et opère aussitôt une sorte de révolution dans l’action même et dans la situation des personnages. La première réflexion théorique sur la péripétie se trouve dans la Poétique d'Aristote (chap. 6, 1450a ; 11, 1425a ; etc.). Dans la tragédie classique, on désigne plus particulièrement par le mot « péripétie » le revirement de situation plus ou moins complet (souvent appelé « coup de théâtre » par les Modernes) qui amène le dénouement. La péripétie ainsi conçue annonce soit la catastrophe, soit la réconciliation. Au sens large, le terme peut désigner toutes les actions, qui, dans un récit, opèrent un changement de situation. L’ensemble des péripéties constitue l’intrigue ou le déroulement et permet de...

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