Terra nullius

Carte Peu commune · n° 88648

Terra nullius est une locution latine signifiant « territoire de personne », ou « terre inhabitée », apparue dans une bulle papale en 1095, et qui a justifié la prise de possession de territoires par des Européens. La « doctrine de la découverte » autorisait une nation chrétienne prenant pied sur une terre inhabitée qui n’avait pas été découverte par une autre nation chrétienne auparavant à se l'approprier. Toutefois, avant le XVIe siècle, dans l'empire espagnol, les terres possédées par des peuples non chrétiens sont considérées également comme des terrae nullius. Par la suite, les Européens justifient la prise de possession de terres habitées par des peuples autochtones par le droit de conquête. Au Canada, depuis 2021, la loi concernant la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones qualifie les doctrines de la découverte et de la terra nullius de « racistes, scientifiquement fausses, juridiquement sans valeur, moralement condamnables et socialement injustes...

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