Danéens

Carte Commune · n° 262847

« Danéens », « Danaens » ou « Danaéens » (en grec ancien Δαναοί / Danaoí) est un nom fréquemment utilisé dans l’Iliade pour désigner les Achéens. Ce mot signifie littéralement « descendants de Danaos », il désigne donc plus spécialement le peuple grec du Péloponnèse qui vivait en Argolide dans la haute Antiquité ; c'est pourquoi on trouve parfois le synonyme d’« Argiens » (Αργείοι / Argeíoi). Dans l’Iliade, Homère désigne 138 fois les Achéens sous le nom de « Danaens » ou d'« Argiens ». Dans cette acception ancienne, « Danaens » signifie donc simplement « Grecs ». La plus célèbre utilisation de ce terme est placée par Virgile dans la bouche de Laocoon dans l’Énéide (livre II v.49) : « Timeo Danaos et dona ferentes » (“Je crains les Grecs, même quand ils apportent des cadeaux”), phrase appliquée au Cheval de Troie mais devenue proverbiale dans l'Empire Romain. Une autre source ancienne semble confirmer cette utilisation du terme comme ethnonyme. Sur une inscription du temple de Médinet Habou...

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