Atoll
récif corallien en forme d'anneau, généralement formé sur un ancien volcan océanique, fréquemment surmonté de petites îles (motus), avec souvent un lagon central d'où parfois émergent encore une ou pl
Atoll
Un atoll est un type d'île corallienne basse des océans tropicaux. Les atolls se composent d'un récif corallien bouclé surmonté de plusieurs îlots ou/et motus formés par accumulation de sable à l'arrière de ce récif, et entourant une dépression centrale, le lagon. Entre les parties émergées du récif, se trouvent des avas (passes de communication avec l'océan), des hoas (chenaux intermittents) et des tairuas (chenaux de communication très occasionnelle lors de submersions du récif). La dépression peut faire partie de l'île émergente ou d'une partie de la mer (c'est-à-dire d'un lagon) ou, plus rarement, d'une enceinte fermée remplie d'eau douce, saumâtre ou fortement saline. Les atolls sont parfois appelés îles madréporiques, les madréporites étant des valves filtrantes situées sur la plaque madréporitique des échinodermes. Ils sont à distinguer des îles hautes avec lagon pour lesquelles une île occupe la partie centrale comme c'est le cas aux îles Australes et de la Société. Le terme atoll...
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