Question d'Orient

Carte Peu commune · n° 180551

La question d’Orient est l'expression employée pour qualifier l’implication au XIXe siècle en Méditerranée orientale et dans les Balkans des diverses puissances européennes (principalement la France, le Royaume-Uni et la Russie mais dans une moindre mesure l’Autriche, l’Italie et l'Allemagne) profitant du déclin de l’Empire ottoman, alors l'« homme malade de l'Europe », selon l’expression du tsar de Russie, Nicolas Ier. La « question d’Orient » ne commença à être évoquée par cette expression que vers 1774, lorsque la signature du traité de Kutchuk-Kaïnardji donna d’importants privilèges politiques et commerciaux à la Russie (et à ses protégés, comme les marchands grecs d’Hydra). En effet, les Russes veulent étendre leur empire et accéder aux détroits ouvrant sur la Méditerranée (le détroit du Bosphore et le détroit des Dardanelles), une mer chaude, en profitant du déclin de l'Empire ottoman. La Méditerranée est le centre du commerce européens et les détroits sont des emplacements stratégiques...

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