Traînée de condensation

Carte Rare · n° 56237

Une traînée de condensation est un nuage qui se forme à l'arrière d'un avion. Ce phénomène physique, qui dépend de phénomènes atmosphériques complexes, a été étudié dès les années 1940 et provient de la condensation de la vapeur d'eau émise par les moteurs d’avion à très haute altitude. Le phénomène est encore plus prévalent si l'air est déjà sursaturé. Elle est alors appelée cirrus homogenitus dans l'Atlas international des nuages de 2017. Sont aussi employées les expressions : traînée de vapeur, traînée blanche, contrail (pour condensation trail) ou encore COTRA. Ces traînées apparaissent à la sortie des moteurs (à pistons ou réacteurs), en bout d'ailes ou le long des parties aérodynamiques selon les conditions atmosphériques. Elles sont plus susceptibles d'apparaître dès 8 000 m d'altitude, et de persister si l'hygrométrie dépasse 68 % (sursaturation par rapport à la glace) pour une température de −40 °C, à partir de noyaux de congélations fournis en grande partie par les gaz et résidus...

Lire sur Wikipédia · Image André Karwath aka Aka, CC BY-SA 2.5