Histoire du télescope

Carte Commune · n° 227114

Le télescope est un instrument optique à réflexion destiné principalement à l'observation astronomique. Le mathématicien et physicien anglais Isaac Newton le mit en pratique en 1666 en utilisant un miroir concave en speculum (en), qui est un alliage de cuivre (2/3) et d'étain (1/3), de 2,5 pouces de diamètre comme réflecteur. Il présenta cette invention ainsi que ces résultats à la Royal Society en 1671. Au cours du XVIIIe siècle, les télescopes utilisèrent des réflecteurs de plus en plus gros. L’astronome allemand William Herschel, découvreur de la planète Uranus en 1781, construisit un réflecteur toujours en bronze de 122 cm de diamètre en 1789. Ce fut le plus gros télescope du monde jusqu'en 1845. En 1866, Léon Foucault inventa un miroir plus léger en déposant une fine couche transparente d'argent du côté externe du verre d'un télescope. Dès lors on fabriqua des télescopes plus grands que les lunettes (comme ceux de l'Observatoire du Mont Wilson). En 1810, l’écossais James Gregory...

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