Jean VIII Paléologue

Carte Peu commune · n° 159938

Jean VIII Paléologue (en grec : Ιωάννης Ηʹ Παλαιολόγος), né le 16 décembre 1392 à Constantinople, et mort le 31 octobre 1448 dans la même ville, est un empereur byzantin de 1425 à 1448, fils de Manuel II Paléologue, empereur byzantin, et d'Hélène Dragaš. D'abord régent pour le compte de son père vieillissant, il se heurte bien vite à la puissance ottomane renaissante et subit un siège à Constantinople avant de devoir se rendre une première fois en Europe pour tenter, vainement, d'obtenir des renforts. En 1425, à la mort de Manuel II, il prend seul le contrôle de l'Empire alors vacillant et tente de parer au risque de plus en plus aigu de sa disparition. Il essaie en particulier de renforcer le despotat de Morée, province encore prospère, en aidant ses frères, notamment Constantin, à éliminer la présence latine dans la région. Il se met aussi au service d'une politique d'union avec la papauté, qui seule paraît en mesure d'inciter les puissances chrétiennes à venir au secours de Constantinople...

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