Silphium (Antiquité)

Carte Rare · n° 62909

Le silphium, σίλφιον (sílphion) en grec ancien, était une plante condimentaire et médicinale, très utilisée et très appréciée dans l'Antiquité gréco-romaine. Les Romains appelaient son suc laserpicium, lasarpicium ou laser (les mots Laserpitium et Laser ont été utilisés par des botanistes pour nommer deux genres de plantes aromatiques, mais il n'est pas vraisemblable que le silphium antique ait appartenu à aucun de ces genres). Produit de grande valeur mentionné par de nombreux auteurs antiques, elle constituait une authentique richesse pour la province de Cyrénaïque. Devenu rare dès le IIe siècle, le silphium de Cyrène a disparu au Ve siècle. On pense généralement qu'il s'agit d'une ombellifère du genre Ferula ; plusieurs hypothèses d'identification ont été proposées depuis le XIXe siècle.

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