Vent catabatique

Carte Peu commune · n° 86476

Un vent catabatique – du grec ancien κατάβασις / katábasis « descendant (la pente) » – est un vent gravitationnel produit par le déséquilibre d'une masse d'air refroidie, devenue de ce fait plus dense, qui dévale alors un relief géographique. Diverses conditions météorologiques sont nécessaires pour son déclenchement : une inversion de température en altitude et un faible gradient de pression possiblement accompagné d'une dépression en aval. Une fois le processus enclenché, la masse d'air froid s'accélère et la vitesse du vent peut être extrêmement élevée (plus de 200 km/h), nettement plus que le vent anabatique. On retrouve les plus spectaculaires vents de ce type en Antarctique ou en Arctique ainsi qu'au Groenland, en particulier autour de Tasiilaq où il prend le nom de Piterak. Cependant, il peut se produire partout où les conditions nécessaires sont réunies. Le mistral et la bora sont ainsi deux vents catabatiques européens connus mais le vent qui descend des montagnes par une nuit...

Lire sur Wikipédia · Image ZeevStein, CC BY-SA 4.0