Chronomètre de marine

Carte Peu commune · n° 152243

Un chronomètre de marine, appelé aussi montre de marine, est une horloge suffisamment précise pour être utilisée comme une base de temps portable, y compris sur un véhicule en mouvement. Le développement de ces instruments au cours du XVIIIe siècle constitua une avancée technologique majeure, car la connaissance précise de l'heure durant un voyage au long cours était nécessaire à la navigation astronomique pour pouvoir déterminer la longitude. Le premier chronomètre véritable fut le résultat des efforts acharnés d'un seul homme, John Harrison, au long de 31 années d'essais et erreurs ; cela devait révolutionner l'art de la navigation maritime (et par la suite aérienne) alors que le colonialisme prenait son essor. Le terme chronometer fut apparemment créé en 1714 par Jeremy Thacker, un des premiers concurrents pour le prix proposé par le Longitude Act la même année, mais le mot « chronomètre » est d'apparition un peu plus ancienne en français, dans le sens de métronome ; au début du XXIe...

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