Physalia physalis

Carte Épique · n° 13545

La Galère portugaise, Physalie ou Vessie de mer (Physalia physalis) est une espèce de siphonophores marins, c'est-à-dire une colonie comportant quatre types de polypes soutenue en surface par un flotteur de 10 à 30 centimètres. Malgré les apparences, ce n'est pas une méduse. La Physalie fait partie du neuston, une catégorie d'organismes aquatiques liés à la surface, et plus précisément de « The Blue Fleet » (la Flottille bleue) décrite par le biologiste marin Alister Hardy, aux côtés de deux autres cnidaires : la Porpite (Porpita porpita) et la Vélelle (Velella velella). Ainsi, bien qu'elles vivent habituellement dans les mers tropicales et subtropicales, les vents dominants peuvent les déporter sur de grandes distances, notamment vers les côtes européennes, où l'on assiste certaines années à des échouages massifs.

Lire sur Wikipédia · Image Image courtesy of Islands in the Sea 2002, NOAA/OER., Public domain