Grandes découvertes

Carte Rare · n° 25259

Les « grandes découvertes » désignent généralement celles des explorations maritimes entreprises par les puissances européennes aux XVe et XVIe siècles. Durant cette période, les monarchies et de riches compagnies commerciales financent de grandes expéditions dans le but d'explorer le monde, cartographier la planète et établir des contacts directs avec l'Afrique, l'Amérique, l'Asie et l'Océanie. L'expression « âge des découvertes » est également utilisée par les cartographes. Les principales puissances maritimes qui se lancent dans l'exploration du monde sont le Portugal, l'Espagne, puis la France, la Grande-Bretagne et les Pays-Bas, avec l’aide parfois de navigateurs italiens. Les Portugais explorent les côtes de l'Afrique sous l'impulsion du prince Henri dit « le Navigateur » au début du XVe siècle. Dinis Dias découvre les îles du Cap-Vert en 1444 ; le Sénégal est visité par Alvise Cadamosto en 1455 ; quant au fleuve Gambie, il est remonté par Diogo Gomes en 1456. Bartolomeu Dias atteint...

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