Noms donnés à la Chine

Carte Commune · n° 203293

Le mot Chine est un nom donné par des peuples étrangers à ce pays : on trouve Tchina dans les lois de Manu, Shi-na chez les Japonais, Tzin chez le moine Cosmas au VIe siècle, Çin ou Tchine en arabe, Tzin chez Benjamin de Tudèle au XIIe siècle, Cin chez Marco Polo. Il s'agit de bien comprendre et différencier les appellations qu'elles soient endonyme ou exonyme. Les Chinois eux-mêmes ont utilisé plusieurs noms pour désigner leur pays, mais actuellement ils disent Zhōnghuá (中華, simplifié : 中华), tant pour la république de Chine (1912-1949) que pour l'actuelle république populaire de Chine et Taïwan. Cependant, pour désigner la Chine, les Chinois employaient le plus couramment l'expression Zhōngguó (中国, prononcé /tʂʊŋ˥kwɔ˧˥/). Zhōng désigne le centre, l'axe, le milieu, l'intermédiaire (le caractère 中 représente une ligne traversant un carré en son milieu). Guó désigne le pays, la nation, les terres entourées de frontières (le caractère 国 représente la pièce de jade brisée, symbole de pouvoir...

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