Witenagemot

Carte Commune · n° 381554

Le Witenagemot (également appelé Witan) était une institution politique dans l'Angleterre anglo-saxonne entre approximativement les VIIe et XIe siècles. Le nom witenagemot dérive du vieil anglais « rencontre de sages » (witan : sage ou conseiller; gemot : assemblée). C'était une assemblée des personnalités les plus importantes et les plus puissantes du royaume, et incluait les membres du haut clergé, les comtes (earls) et les barons (thegns). Ce mot est à rapprocher du mot scandinave Þing (thing) qui désignait une assemblée des notables locaux ou du mot AlÞing qui désignait le premier parlement islandais. Ceci se retrouve aussi avec les mots Earl et Jarl. Le witan trouve ses origines dans les assemblées gothiques organisées pour assister aux dons royaux de terre. Avant l'unification de l'Angleterre, au IXe siècle, des witans existaient individuellement pour les royaumes d'Essex, de Kent, de Northumbrie, de Sussex et de Wessex. Même après que le Wessex devint le pouvoir dominant en Angleterre...

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