Hermès (navette spatiale)

Carte Peu commune · n° 158326

Hermès est un projet de navette spatiale habitée de l'Agence spatiale européenne (ESA) abandonné en 1992. Avec lui l'Europe devait disposer d'un moyen d'accès indépendant à l'orbite basse terrestre pour ses astronautes et d'un véhicule spatial réutilisable et polyvalent, en particulier pour la desserte d'une station spatiale, dans un but industriel et de recherche scientifique. Le Centre national d'études spatiales (CNES) débute les études en 1977 et envisage d'abord d'utiliser la fusée Ariane 4, puis il réussit à convaincre l'ESA de reprendre le projet en 1985 afin de desservir la station spatiale semi-autonome Columbus Man-Tended Free Flyer (en) (MTFF). Mais le contexte international évolue : l'ESA rejoint le projet concurrent de la station spatiale Freedom de la NASA en 1985, puis l'accident de la navette américaine Challenger en 1986 ébranle l'industrie spatiale européenne. L'ajout d'une capsule éjectable pour assurer la sécurité de l'équipage devient un impératif, finalement remplacée...

Lire sur Wikipédia · Image Daniel Villafruela., CC BY-SA 3.0