Welwitschia mirabilis

Carte Rare · n° 73890

Welwitschia mirabilis est une espèce de plantes. C'est la seule espèce du genre Welwitschia et de la famille des Welwitschiaceae. Cette plante est considérée comme une espèce panchronique. Elle est constituée de deux grandes feuilles linéaires qui croissent de façon indéfinie dans des sens opposés et dont les extrémités se dilacèrent. Sa longévité est considérable : certains spécimens observés ont entre 1 000 et 2 000 ans. Particularité de cette gymnosperme, elle possède ses cônes mâles qui, en plus de porter le pollen, ont quelques ovules stériles et du nectar, ce qui suggère une tentative inaboutie d'« inventer » la fleur hermaphrodite (au sens des plantes angiospermes). Cette plante, bien qu'étant une gymnosperme, possède également des gènes similaires à ceux responsables de la formation des fleurs, et organisés selon la même hiérarchie. Elle montre ainsi les mécanismes ancestraux possibles par lesquels aurait pu se former, au cours de l'évolution, une structure aussi complexe que la...

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