Chemin de fer du Mont-Cenis

Carte Peu commune · n° 193907

Le chemin de fer du Mont-Cenis, aussi surnommé localement l'Américain, est une ancienne ligne ferroviaire à crémaillère franco-italienne qui a relié, de 1868 à 1871, les villes de Saint-Michel-de-Maurienne en Savoie, à Suse dans le Piémont, en franchissant le col du Mont-Cenis. Il est construit sur ordre de Napoléon III, afin d'assurer une liaison ferroviaire transalpine en attendant l'achèvement du tunnel ferroviaire du Fréjus, alors prévu pour plusieurs dizaines d'années. Sa particularité tient à son innovant système de rail central, également appelé système Fell du nom de son inventeur, par ailleurs coadministrateur de la ligne. En plus des deux rails ordinaires, la voie comporte un troisième rail central à crémaillère, améliorant l'adhérence des locomotives dans les montées et leur capacité de freinage dans les descentes. Ce dispositif permet de franchir des rampes particulièrement importantes du Mont-Cenis, certaines atteignant une déclivité d'environ 8,5 %, et permet alors de battre...

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