Orque

Carte Épique · n° 5915

L'orque, ou épaulard (Orcinus orca), est une espèce de mammifère marin du micro-ordre des cétacés à dents (les Odontocètes), la plus grande de la famille des dauphins océaniques (les Delphinidés). Des auteurs proposent de scinder l'espèce en plusieurs, dont, pour le Pacifique nord-est : Orcinus ater (orque résident) ; Orcinus rectipinnus (orque de Bigg). Elle a une répartition cosmopolite ; elle vit dans les régions arctiques et antarctiques jusqu'aux mers tropicales. Son régime alimentaire est très diversifié, bien que les populations se spécialisent souvent dans des types particuliers de proies. Certaines se nourrissent de poissons, tandis que d'autres chassent les mammifères marins tels que les lions de mer, les phoques, les morses et même de grandes baleines (généralement des baleineaux). Les orques sont situées au sommet de la chaîne alimentaire des océans et sont les super prédateurs qui occupent la plus large aire de répartition sur Terre. Les anglophones les surnomment baleines...

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