Arbre à thé

Carte Rare · n° 52746

L'arbre à thé, ou tea tree en anglais (Melaleuca alternifolia), est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Myrtaceae. C'est un arbuste originaire d'Australie. En anglais, c'est l'un des « tea trees », terme qui prête à confusion notamment avec le théier (Camellia sinensis) mais aussi avec d'autres arbres de la famille des Myrtacées, car en Australie, plusieurs espèces du genre Melaleuca sont aussi appelés tea tree ainsi que l'espèce Leptospermum scoparium, le manuka, d'un genre proche. L'arbre à thé est parfois appelé mélaleuque à feuilles alternes dans certains ouvrages traitant des huiles essentielles. On extrait des feuilles de l'arbre à thé une huile essentielle : l'huile d'arbre à thé, utilisée en phytothérapie. Cette huile est voisine de l'huile « goménolée » extraite du niaouli.

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