Récif corallien d'eau froide

Carte Commune · n° 486154

Les récifs coralliens d'eau froide, ou d'eau profonde, vivent dans un environnement marin plus profond et plus sombre que celui des récifs coralliens de surface, à partir de 39 mètres, où les températures peuvent atteindre 4 °C, plus profond encore que les récifs coralliens mésophotiques. Ce sont des cnidaires madréporiques, le plus souvent des coraux durs, mais ils incluent aussi certains coraux noirs et quelques coraux mous, y compris des gorgones. Ils forment, comme ceux de surface, un véritable écosystème. À la différence des coraux d'eaux chaudes, ces coraux ne dépendent pas de la zooxanthelle ; ils peuvent donc aisément se développer en eaux profondes. Des agrégations de plusieurs kilomètres de corail Desmophyllum pertusum se trouvent par exemple un peu partout dans le monde, mais beaucoup d'autres espèces d'eaux froides contribuent à l'élaboration de récifs profonds. Bien qu'il existe presque autant d'espèces de coraux en eau profonde que d'espèces de surface, seules quelques espèces...

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