Mastodonte

Carte Rare · n° 70195

Les mastodontes sont un groupe composite de proboscidiens ayant vécu au Tertiaire et aujourd'hui éteints. Au sens strict, il s'agit des espèces de la famille des Mammutidae — qui ne doivent pas être confondus avec les vrais mammouths (Mammuthus), qui appartiennent à la famille des Elephantidae —, mais au sens large les espèces éteintes d'autres familles (Gomphotheriidae, Stegodontidae, voire Palaeomastodontidae) sont aussi désignées par ce terme. Le terme a été forgé par Cuvier à partir des mots grecs mastos (mamelle) et odous, -ontos (dent) en raison des molaires mamelonnées de ce fossile.

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