Étage nival

Carte Commune · n° 254019

L'étage nival, appelé aussi étage des neiges éternelles commence dès les premières neiges éternelles. Dans l'étagement altitudinal, il succède à l'étage alpin. L'étage nival est caractérisé par une durée d'enneigement supérieure à la période de déneigement par fonte ou sublimation. Glaciers et rochers prédominent. La majorité des précipitations s'y font sous forme de neige. Les neiges ou plutôt glaces de cet étage ne sont en réalité pas éternelles : elles sont en constante régénération, les glaces plus anciennes sont poussées par la formation des nouvelles et sont en reptation continue vers l'étage inférieur. Le caractère dit éternel de ces massifs est menacé par le réchauffement climatique anthropique, avec des conséquences encore incomplètement comprises, pour l'agriculture et la sylviculture notamment.

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