Dépendance au sentier

Carte Peu commune · n° 162673

La dépendance au sentier, parfois appelée sentier de dépendance ou dépendance au chemin emprunté (path dependence ou path dependency en anglais), est un concept issu de la science économique qui s'est ensuite diffusé à de nombreuses sciences sociales, dont la science politique, la géographie économique et l'économie du développement. C'est un concept répandu pour étudier la diffusion de l'innovation et les questions de retard de développement (development lag). La dépendance au sentier est souvent complétée par la notion d'effet de verrouillage (lock-in effect, en anglais). L'effet de verrouillage, en tant que composante de la dépendance au sentier, désigne la propriété d'un système dynamique dont les modèles séquentiels d'activité forment un « sillon » dont il devient difficile ensuite pour le système de s'extraire ou de dévier. L'effet de verrouillage est aussi parfois appelé verrouillage socio-technique, une situation dans laquelle des choix ou événements historiques créent des mécanismes...

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