Dinosaure à plumes

Carte Peu commune · n° 147546

Les dinosaures à plumes (ou ftérophores : « porteurs de plumes » en grec) sont une fraction importante des dinosaures fossiles actuellement connus. Les oiseaux étant des ftérophores actuellement vivants, les paléontologues ont tôt soupçonné qu'il a dû exister des dinosaures à plumes. Au XIXe siècle, la découverte de spécimens d’Archaeopteryx avec des empreintes de plumes a lancé le débat, toujours en cours, pour savoir si ces animaux ayant vécu il y a environ 150 millions d'années devaient être considérés comme des oiseaux ou comme des dinosaures à plumes proches des oiseaux. Cependant, ce n'est qu'au début des années 1990 que des fossiles de dinosaures clairement non-aviens ont été découverts avec des plumes. Aujourd'hui, plus de vingt genres de dinosaures, pour la plupart des théropodes, sont connus pour avoir eu des plumes. La plupart de ces fossiles proviennent de la formation de Jehol en Chine. Les plumes fossiles d'un spécimen, Shuvuuia deserti, ont été testées immunologiquement positives...

Lire sur Wikipédia · Image Matt Martyniuk, CC BY 3.0