Grain (unité)

Carte Commune · n° 261638

Le grain est une ancienne unité de mesure qui a principalement servi à mesurer une masse. Dans certains systèmes anciens, notamment dans les pays anglo-saxons, le terme a également désigné une unité de longueur, correspondant à un tiers de pouce pour le « grain d'orge ». La valeur du grain comme unité de masse variait selon les systèmes de mesure ; dans le système français des poids de marc, un grain correspondait à 1/72 de gros, soit environ 53,1 milligrammes. Dans le domaine monétaire, on ajoutait parfois à la masse théorique d'une pièce de monnaie un léger excédent appelé « trébuchant ». Cet excédent compensait la perte de métal provoquée par l'usure de la pièce : celle-ci pouvait ainsi continuer à respecter la masse minimale exigée par la réglementation malgré l'usure. Le terme « trébuchant » désigne donc ici la tolérance de masse supplémentaire accordée lors de la fabrication d'une monnaie, et non un dispositif permettant de « mouvoir la balance ». À l'origine, ce grain pouvait être...

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