Orénoque

Carte Rare · n° 55421

L'Orénoque, en espagnol río Orinoco, est un fleuve en Amérique du Sud. Traversant la Colombie et le Vénézuela, il prend sa source au cerro Delgado Chalbaud dans la sierra Parima (plateau des Guyanes) et se jette dans l'océan Atlantique Nord par un delta de 25 000 km2. Il arrose les villes vénézuéliennes de Puerto Ayacucho, Ciudad Bolívar et Ciudad Guayana. Avec un débit de 36 000 m3/s, l'Orénoque est l'un des fleuves ayant le débit le plus important au monde, après l'Amazone (209 000 m3/s) et le Congo (41 000 m3/s). Les eaux de l'Orénoque se séparent en deux bassins versants. La branche nord constitue l'Orénoque proprement dit ; la branche sud est un défluent qui prend le nom de canal de Casiquiare et est naturellement relié à l'Amazone via le Rio Negro. Les sources de l'Orénoque, dont la découverte avait été annoncée par Jean Chaffanjon en 1886, ne furent finalement reconnues qu'en 1951 par un autre Français, Joseph Grelier.

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