Méduse (navire)

Carte Rare · n° 46849

La Méduse est une frégate française rendue célèbre par son naufrage le 2 juillet 1816 lorsqu’elle s’échoue sur les hauts-fonds du banc d’Arguin, à une trentaine de milles des côtes de l'actuelle Mauritanie, provoquant la mort de plus de 150 personnes. Tandis que la majeure partie des passagers et de l’équipage embarque à bord de chaloupes et rejoint la côte désertique ou le port de Saint-Louis, 17 personnes restent dans l'épave — 14 y mourront — et 147 autres se trouvent abandonnés dans l’Atlantique sur un radeau de fortune. L'errance du radeau dure treize jours et provoque la mort de 137 naufragés. Cette catastrophe provoque un scandale retentissant dans la France du début de la Restauration. L’épisode des naufragés du radeau est rapidement illustré par un célèbre tableau de Théodore Géricault, achevé en 1819, Le Radeau de la Méduse. Celui-ci est exposé au musée du Louvre depuis 1824.

Lire sur Wikipédia · Image Jean-Jérôme Baugean, Public domain