Dido Elizabeth Belle

Carte Peu commune · n° 121405

Dido Elizabeth Belle, née en juin 1761 et morte en juillet 1804, est la fille naturelle de l'amiral John Lindsay et d'une esclave connue seulement sous le nom de Belle, dont on sait très peu de choses hormis sa condition d'esclave noire. Dido Belle vit dans la maisonnée de William Murray, 1er comte de Mansfield, qui est l'oncle de son père, et par conséquent son grand-oncle. Son statut très particulier pour l'époque — car, bien que fille d'esclave, elle-même d'un statut incertain, elle est cependant considérée comme faisant partie de la famille — attire d'autant plus l'attention que Lord Mansfield est appelé à présider en 1772, en sa qualité de Président de la Haute Cour d'Angleterre et du Pays de Galles, à un procès concernant un esclave, dont la conclusion retentissante est généralement considérée comme la première étape de l'abolition de l'esclavage en Grande-Bretagne. On a vu parfois dans cet arrêt de Lord Mansfield en faveur de l'esclave James Somersett une décision sur laquelle a...

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