Année des quatre empereurs

Carte Peu commune · n° 86574

L'Année des quatre empereurs désigne la période allant de l'été 68 à l'hiver 69-70, durant laquelle se succèdent à la tête de l'Empire romain pas moins de trois empereurs (Galba, Othon, Vitellius), avant que le pouvoir n'échoie à Vespasien, premier empereur de la nouvelle dynastie des Flaviens. Il s'agit de la crise la plus sérieuse traversée par le régime impérial depuis sa fondation par Auguste un siècle auparavant. Les troubles s'amorcent à la fin du règne de Néron, avec le soulèvement de Caius Julius Vindex en Gaule lyonnaise. Le suicide de l'empereur, qui ne désigne aucun héritier, ouvre alors une vacance du pouvoir. S'ensuit la première guerre civile romaine depuis l'affrontement entre Octave et Marc Antoine, dont les effets se font sentir dans une large partie des provinces. Sur une année environ, les légions romaines s'affrontent à plusieurs reprises tandis que quatre hommes exercent tour à tour l'autorité suprême, Galba, Othon, Vitellius, puis Vespasien. Cette succession rapide...

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