Précession des équinoxes
décalage progressif de la direction où sont vues les étoiles, d'un siècle à l'autre
Précession des équinoxes
La précession des équinoxes est le décalage progressif des directions par rapport au point vernal dans lesquelles sont vues les étoiles à raison du lent changement de direction de l'axe de rotation de la Terre. Ce changement de direction correspond à une rotation conique complète, comme l'axe d'une toupie, tous les 26 000 ans environ. Ce phénomène avait déjà été remarqué dès les Babyloniens, mais il n'a été expliqué qu'après la compréhension des forces de marées qui s'exercent sur la Terre et l’étude du mouvement des toupies par la mécanique du solide, au XVIIIe siècle.
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