Qu'est-ce que la vie ?

Carte Commune · n° 212014

Qu'est-ce que la vie ? est un essai de vulgarisation scientifique du physicien Erwin Schrödinger, paru en 1944. L'ouvrage est fondé sur une série de conférences données par l'auteur sous les auspices de l'Institut d'études avancées de Dublin, au Trinity College. Elles y ont attiré une assistance d'environ quatre cents personnes, dûment averties « que le sujet était difficile et que les conférences ne pouvaient être qualifiées de populaires, bien que l'arme la plus terrible du physicien, la déduction mathématique, y fût peu utilisée ». Le propos de Schrödinger s'attache à une question importante : « comment la physique et la chimie peuvent-elles rendre compte des évènements spatio-temporels qui se déroulent à l'intérieur des frontières d'un organisme vivant ? » Dans le livre, Schrödinger introduit l'idée d'un « cristal apériodique » où l'information génétique serait contenue dans la configuration des liaisons covalentes. Dans les années 1950, cette idée stimule l'enthousiasme des chercheurs...

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