Courant de déplacement

Carte Commune · n° 268938

En électromagnétisme, le courant de déplacement est un terme introduit par James Clerk Maxwell pour étendre aux régimes variables dans le temps le théorème d'Ampère, valide seulement en magnétostatique. Vers 1865, Maxwell a réalisé une synthèse harmonieuse des diverses lois expérimentales découvertes par ses prédécesseurs (lois de l'électrostatique, du magnétisme, de l'induction…). Mais cette synthèse n'a été possible que parce que Maxwell a su dépasser les travaux de ses devanciers, en introduisant dans une équation un « chaînon manquant », appelé le courant de déplacement, dont la présence assure la cohérence de l'édifice unifié. L'introduction du courant de déplacement permet notamment aux équations de Maxwell de respecter l'équation de conservation de la charge électrique.

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